경악! 반도체 기술 중국 유출 사건 – AI 시대를 뒤흔든 위협적 실태

1. 핵심 기술, 비밀을 뚫다

세계 각국이 반도체 경쟁에 사활을 거는 지금, 우리나라 주요 반도체 기업의 내부 자료가 해외로 흘러나가는 심각한 사건이 발생해 파문이 일고 있다. 이번에 구속된 50대 엔지니어는 중국계 기술 회사로 이직하려는 마음을 먹은 뒤, 업무 자료를 무더기로 몰래 유출했다는 혐의를 받고 있다. 그는 이미지센서(CIS) 관련 문서뿐 아니라, 인공지능에 활용되는 고대역폭메모리(HBM) 구현 방안에 필수적인 ‘하이브리드 본딩’ 원리까지 손에 넣으려 한 것으로 알려졌다.

수사 당국에 따르면, 이 인물은 사내 문서 관리 시스템에서 다량의 자료를 추출하고 이를 촬영하거나 출력하는 방법으로 보안을 무시하고 정보를 빼돌렸다. 그렇게 확보된 파일은 무려 만 장을 훌쩍 넘겨, 내부 영업비밀과 개발 전략이 고스란히 노출될 위험에 놓였다고 한다. 담당 검사 측은 “중국 기업에서 이직 제안을 받은 뒤 기술적 가치가 높은 기밀부터 챙겼다”는 점에 주목하고 있으며, 이미 충분한 증거를 확보해 기소를 진행했다고 전했다.

2. 처벌 수위 높아지는 산업기술 보호

이번 사건이 주목받는 이유 중 하나는, 같은 시기에 별도로 기소된 중국 국적 직원도 법원에서 중형을 선고받았기 때문이다. 이 여성은 국내 대기업에 입사해 반도체 공정 업무를 오래 맡아 왔는데, 이후 중국 통신장비 업체로 옮기면서 A4 용지 수천 장 분량의 회로 설계 자료와 문제 해결 노하우를 몰래 가져간 혐의로 기소됐다. 재판부는 1심보다 훨씬 무거운 징역 5년에 벌금 수천만 원을 부과하며, 전략 자산이 해외로 넘어가는 것은 국가적 손실이자 기업의 존립을 위협한다고 질타했다.

전문가들은 이처럼 반도체 핵심 기술을 겨냥한 불법 스카우트와 기밀 누출이 늘어나고 있다고 지적한다. 산업적 가치가 높은 분야일수록 경쟁국이 모든 수단을 동원해 내부 인력을 빼가려는 시도가 커지기 때문이다. 특히, 미래 반도체 시장을 선점하려는 글로벌 업체들의 치열한 쟁탈전 속에서, 기술 절도는 막대한 이익을 가져다줄 수 있어 더욱 매력적인 목표가 된다는 분석이다.