“3천 명 한꺼번에 민주당 입당” 의혹…김경 반박·탈당, 與는 고발 추진

1. 무엇이 쟁점인가

서울시의회 문화체육관광위원장인 김경 더불어민주당 의원을 둘러싸고, 불교계 특정 종단 신도 약 3천 명을 민주당에 한 번에 가입시키려 했다는 의혹이 불거졌다. 야권은 이 과정에서 권리당원 조작과 당비 대납이 논의된 정황이 담긴 통화 파일이 있다고 주장했다. 사건의 화살은 곧장 내년 지방선거 국면으로 향했다. 의혹 제기 측은 대규모 신규 당원 동원이 김민석 국무총리의 향후 경선 구도에 유리한 기반을 만들려는 시도였다고 해석한다.

반대편의 반응은 단호했다. 더불어민주당 지도부는 윤리감찰단의 조사를 지시했고, 국민의힘은 관련 인사들을 곧 정식으로 고발하겠다고 밝혔다. 논란의 중심에 선 김경 위원장은 “사실과 다르다”며 강하게 반발했지만, 당에 부담을 주지 않겠다며 탈당을 선택했다.

2. 드러난 정황과 각 진영의 셈법

의혹을 제기한 쪽은 9월 30일 국회에서 기자회견을 열고, 김경 측근으로 지목된 인물이 제보자와 나눈 통화 내용이라며 일부 녹취를 공개했다. 거기에는 “명단 규모를 알려주면 다시 작업하겠다”는 취지의 언급과 함께, 입당비용을 개인이 부담해도 문제 될 것이 없다는 내용이 담겨 있다고 했다. 또 다른 파일에는 김경 위원장이 특정 인사 쪽으로 지지 방향을 제시하는 취지의 발언을 한 대목이 있다고 주장했다. 공개된 문장 자체가 선거판의 바람 방향을 바꾸지는 않더라도, 표의 길목을 빚어 세우는 ‘조용한 공정’을 해쳤는지 여부가 관건이다.

김경 위원장은 “특정 종교단체와 접촉한 사실도, 당비를 대신 낸 일도 없다”고 부인했다. 민주당 지도부 역시 사실관계 확인이 먼저라며 감찰로 거리두기를 택했다. 반면 국민의힘은 “그간 민주당이 타 종교계 개입을 비판해 왔는데, 더 무거운 사례가 드러났다”고 맞받았다. 결국 공은 수사기관과 당내 감찰로 넘어간 셈이다.

정치는 종종 장기전 체스판 같다. 한 번의 ‘입당’이 즉시 ‘체크메이트’를 부르진 않지만, 대규모 신규 권리당원은 경선의 분모와 분자를 바꾸며 승패의 계산법을 흔든다. 이번 사안이 사실로 굳어진다면, 내년 지역선거와 당내 경선에서 세 불리기의 전형적 기술이 다시 도마에 오를 것이다. 반대로 허위 주장으로 결론나면, 정치적 명예훼손과 캠페인 신뢰 훼손의 후폭풍이 만만치 않을 것이다.

관전 포인트

첫째, 입당 절차와 당비 납부의 적법성이다. 타인의 비용 대납이나 조직적 가입 유도는 정당법·정치자금법 해석상 민감한 영역이다. 둘째, 종교계와 정당의 접점이 어디까지 허용되는가다. 선거 때마다 반복되는 논쟁이지만, 이번에는 ‘신도 명단’이라는 구체적 키워드가 등장했다는 점이 다르다. 셋째, 여야가 각각 내놓을 증거의 신빙성과 정치적 책임의 범위다. 통화 파일의 원본성, 편집 여부, 발언 맥락이 핵심 분기점이 될 전망이다.

결론적으로, 이번 의혹은 내년 선거 지형을 미리 재단하려는 힘겨루기의 그림자와 맞닿아 있다. 체급을 키우려는 쪽과 이를 견제하려는 쪽의 이해가 정면 충돌하는 국면. 진실 규명이 늦어질수록 정치 불신의 비용은 커진다. 당사자들의 추가 해명, 당 차원의 조사 결과, 그리고 수사 절차가 동시에 속도를 낼 때만, 유권자가 받아들일 만한 답에 가까워질 것이다.