“표절은 없다” — 학계 현실로 방패 세운 이진숙 후보

1. ‘표절 논란’ 정면 반박

어둠이 내려앉은 여의도, 대형 화면으로 비춘 국회 인사청문회장. 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 마이크를 두드리며 첫마디를 꺼냈다. “표절이라는 말은 제 연구 인생을 폄훼합니다.”
 

그는 2007년 이후 발표한 약 100편의 논문을 충남대와 외부 전문 위원이 재점검해 “유사도가 10%를 넘긴 적이 없었다”고 맞섰다. 자신이 직접 돌린 카피킬러에서도 “기껏해야 10% 초과 수준”이었다며, 실험 장치·공식 등 반복 요소까지 통째로 잡히는 기계적 유사도에 학술적 판단을 맡길 수 없다고 선을 그었다.
 

제자 논문 ‘가로채기’ 의혹도 반박했다. 이공계 연구 특성상 지도교수가 국가 과제를 수주해 대학원생이 세부 과제를 수행하는 구조라 “제1저자 표시를 둘러싼 오해가 잦다”고 설명했다. 실제로 자신이 제1저자로 이름을 올린 경우는 “전체 공동 연구의 30% 남짓”이라고 수치를 제시했다.
 

다만 그는 “윤리 위반까진 아니나 오탈자 등 세부 미비는 있었다”며 한 걸음 물러섰다. 청문회장을 가득 채운 촬영 조명 아래, ‘표절’이라는 그림자와 ‘학술 현실’이라는 방패가 맞붙은 순간이었다.

 

2. 건강보험·사퇴 질문, 그리고 지지 세력

결혼한 차녀가 본인 건강보험에 남아 있었던 사실도 도마 위에 올랐다. 그는 “준비 과정에서 뒤늦게 알았고, 즉시 지역가입자로 전환했다”고 해명하며 고개를 숙였다.
 

청문회 끝자락, “대통령이 지명을 철회하기 전 사퇴할 용의가 있느냐”는 직구가 날아왔으나 후보자는 말을 아꼈다. 대신 충남대 총동창회·전국 국공립대 총장협의회 등에서 발표한 지지 성명을 언급하며 “사실관계가 왜곡됐다는 증거”라고 반박했다.
 

국회 복도 바깥에서는 지지와 반대를 외치는 피켓이 뒤섞였다. 표절 논란의 진실은 아직 결론 나지 않았지만, 이날 청문회는 “도구보다 사람의 판단이 우선”이라는 메시지를 남기며 막을 내렸다.