“대결에서 대화로” 9월 8일 여야 동시 회동…장동혁 대표와 별도 단독 면담까지

1. 무엇이 달라졌나: ‘동시+단독’ 투트랙

여권과 야권의 지도부가 9월 8일 용산에서 같은 테이블에 앉는다. 이재명 대통령은 더불어민주당 정청래 대표, 국민의힘 장동혁 대표와 오찬 형식으로 만나 국정 전반을 놓고 의견을 나눌 계획이다. 이와 별개로, 장 대표가 요청해 온 1대1 회동도 수용했다. 같은 날 ‘모두 함께’와 ‘따로 깊게’라는 이중 포맷을 가동해 교착을 뚫겠다는 구상이다.

대통령실 정무라인은 “의제를 미리 규정하지 않고, 현안에 대한 허심탄회한 교류에 방점을 찍는다”고 설명했다. 실무참모들이 배석해 세부 쟁점은 즉석에서 조율하는 방식이 유력하다.

2. 배경: 순방 이후 ‘대화 모드’ 전환

이 대통령은 지난달 말 미·일 순방 직후부터 여야 소통을 지시해 왔다. 한미·한일 정상외교 결과를 공유하고, 야당과 정책 협의를 꾸준히 이어가겠다는 신호였다. 다만 특검 압수수색 공방으로 정치권의 체감 온도는 급랭했고, 일정은 몇 차례 연기됐다. 그 사이 야당 대표와의 단독 대면 여부, 회동 형식, 참석자 범위를 둘러싼 막판 줄다리기가 이어졌다.

결국 대통령이 ‘문을 더 열겠다’는 선택을 하면서 물꼬가 트였다. 특정 진영의 이해가 아니라 시민 전체를 대표한다는 인식, 즉 포용의 정치로 방향타를 돌린 셈이다.

정국 읽기: 지지율 회복과 협치의 계산

여론 흐름도 결정에 힘을 보탰다. 광복절 특별사면 이후 하락세를 보이던 국정 평가가 한국갤럽 조사에서 다시 60%대에 진입하며 반등했다는 분석이 대통령실 안팎에서 공유됐다. 취임 100일 무렵 기준으로는 김영삼·문재인 전 대통령에 이어 세 번째로 높은 수준이라는 점도 주목된다. 상승세를 ‘대화드라이브’로 연결해 중도층 확장을 시도하려는 의도가 읽힌다.

다만, 호의적 환경이 성과를 보증하진 않는다. 특검·검찰 수사, 민생 법안의 처리 우선순위, 예산과 세제 논쟁 등은 간단히 봉합될 의제가 아니다. ‘첫 만남에서 공동합의문’ 같은 가시적 결과보다, 대화의 채널을 상설화하는 쪽에 현실적 목표가 맞춰질 가능성이 크다.

쟁점의 지형: 의제는 비워두고, 메시지는 채운다

이번 회동은 사전 합의문 없이 출발한다. 대신 양측은 민생물가, 외교안보, 사법현안, 권력기관 견제, 지역균형, 산업전환 등 넓은 범위에서 각자 우선순위를 제시할 전망이다. 야당은 견제의무를, 대통령은 책임정치를 각각 강조할 텐데, ‘정치적 체면’과 ‘정책적 실익’ 사이에서 접점을 찾는지가 관건이다.

정치권 관계자는 “얼음장 밑으로 물이 흐르듯, 표면의 날 선 말들 뒤에서 실무협의 채널이 살아나는지가 중요하다”고 했다. 협치가 구호에 그치지 않으려면, 성과의 측정 단위를 법안 처리·예산 반영 같은 ‘결과’로 전환해야 한다는 주문이다.

의미와 전망: ‘첫 단추’가 방향을 바꾼다

이번 만남은 속도를 줄인 대신 방향을 바꾸는 회전에 가깝다. 대치 국면에서 상대를 압도하려는 힘의 정치가 아니라, 상대의 명분을 인정하며 협상 테이블을 키우는 방식이다. 정국의 체감 변화는 즉각적이지 않을 수 있으나, 상호 신뢰의 최소치가 복원되면 그 다음은 수월해진다. 작은 합의들이 쌓여 큰 타결로 이어지는 ‘도미노 효과’를 노릴 시점이다.

요약하자면, 9월 8일은 ‘사진’보다 ‘과정’이 중요하다. 회동이 일회성 이벤트로 소멸할지, 고정 라운드로 진화할지에 따라 올 가을 국회의 풍경이 달라진다. 정치는 결국 만나서 바꾼다. 첫 대화의 문턱을 낮춘 지금, 다음 약속을 잡을 수 있느냐가 시험대다.