“귀엽네” 한마디가 부른 공포…서울 초등생 유괴 미수 사건

1. 평범한 오후가 악몽으로

서울 서대문구 홍은동의 한 초등학교 인근. 학교를 마치고 귀가하던 저학년 남학생들 앞에 중형 SUV가 다가섰습니다. 차창 너머로 들려온 낯선 목소리, “귀엽네. 집까지 데려다줄게.” 순간 아이들은 겁에 질려 달아났고, 일부는 애써 무시하며 발걸음을 재촉했습니다. 단 몇 초의 상황이었지만, 부모들과 학교는 충격에 휩싸였습니다.

2. 세 차례 반복된 위험한 접근

당시 차량에는 대학생 두 명과 자영업자 한 명, 모두 20대 초반의 남성 세 명이 타고 있었습니다. 이들은 전날 술자리를 가진 뒤 함께 식사를 하고 귀가하던 길에 아이들에게 말을 걸었다고 진술했습니다. 경찰 조사 결과, 단순한 호기심에서 비롯된 장난이었다는 주장과 달리, 같은 방식의 시도가 세 차례나 반복된 것으로 드러났습니다.

3. 부모 신고와 경찰 수사

아이들의 진술을 들은 학부모들은 즉시 경찰에 신고했습니다. 초기에는 CCTV 영상과 차량 정보가 불일치해 수사가 난항을 겪었습니다. 첫 신고 당시 목격자는 흰색 스타렉스를 언급했으나, 실제로는 회색 쏘렌토가 범행에 사용된 차량이었습니다. 이 혼선으로 인해 경찰은 초반 수사에 한계를 인정할 수밖에 없었습니다.

4. 경찰의 판단과 법적 조치

서대문경찰서는 세 명을 긴급체포하고, 이 중 두 명에 대해서는 미성년자 유인미수 혐의로 구속영장을 청구했습니다. 뒷좌석에 있던 한 명은 “잘못되면 큰일 날 수 있다”며 제지한 정황이 확인돼 영장이 신청되지 않았습니다. 경찰은 “동종 전과는 없었지만, 일부 피의자의 전과 기록을 참고했다”고 설명했습니다.

5. 장난일까, 범행일까

피의자들은 “차에 태울 생각은 전혀 없었다”고 주장했지만, 경찰은 사회적 불안을 야기한 점, 같은 방식이 반복된 점 등을 중대하게 보고 있습니다. 특히, 범행 차량이 학교 근처에서 여러 차례 목격된 정황은 단순한 장난으로 보기 어렵다는 지적이 나옵니다. 아이들에게 “귀엽다”는 말이 짓궂은 농담처럼 들렸을지 몰라도, 피해자들에게는 평생 지워지지 않을 공포로 남을 수 있습니다.

6. 남은 과제와 지역 사회의 불안

이번 사건은 학교 가정통신문을 통해 학부모들에게 전달되며 세상에 알려졌습니다. 초기 대응의 허점과 혼선은 비판을 낳았고, 재발 방지를 위한 제도적 보완이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다. 경찰은 압수한 차량과 휴대전화를 정밀 분석 중이며, 추가 범행 여부를 확인하고 있습니다. 일회성 장난으로 치부하기에는, 사회 전체가 감당해야 할 불안이 너무 크다는 것이 이번 사건이 남긴 교훈입니다.